(Kultur-)geschichtliche Hintergrundinformationen

Heinrich wurde im Jahr 973 vermutlich in Bad Abbach bei Regensburg als Sohn des Bayernherzogs Heinrich II., "des Zänkers" geboren. Er erhielt Unterricht in der Domschule von Hildesheim, deren eigentlicher Zweck die Ausbildung des Klerikernachwuchses war. Seine früheste Bildung war somit die eines Geistlichen.

Er übernahm als Heinrich IV. im Jahr 995 das Herzogtum Bayern von seinem Vater. Um das Jahr 1000 heiratet er Kunigunde von Luxemburg. Kunigunde erhielt dabei Bamberg als ihre morgengâbe, ihr Hochzeitsgeschenk.

Nach dem Tode Ottos III. im Jahr 1002 sichert sich Heinrich die Herrschaft über das Ostfrankenreich gegen mehrere Rivalen, indem er den über die Alpen geführten Trauerzug zu Ehren Ottos III. überfällt und gewaltsam die Reichsinsignien an sich bringt.

Das Ehepaar Heinrich und Kunigunde bleibt zeitlebens kinderlos. Heinrich II. wird zudem eine seit seiner Jugend bestehende Krankheit nachgesagt - unter was er genau litt, ist nicht bekannt, Thietmar spricht von einer 'Kolik'¹, andere Quellen sprechen in der Regel von einem 'Steinleiden'.

Heinrich erscheint zudem als Stifter vieler Kirchen und Klöster. Die engagierte Stiftertätigkeit und die Gründung des Bistums Bamberg wird bei Ebernand als Vererbung des weltlichen Herrschaftsbereiches an das himmlische Reich gedeutet- der Einsatz Christi als Erben, wo keine 'realen' Erben existieren². 1007 gründete das Paar das Bistum Bamberg und initiierte den Bau des Domes - eine als gemeinschaftlich präsentierte Stiftung, da Kunigunde Bamberg ja als dos, als morgengâbe zustand und die Stiftung somit theoretisch ihrer Zustimmung und 'Spende' bedurfte. Das Bamberger Bistum wurde von Heinrich mit wertvollen biblischen und liturgischen Handschriften bedacht, welche heute im Rahmen des Projektes der "Kaiser-Heinrich-Bibliothek" digital zugänglich sind.

1014 wurde Heinrich vom Papst zum Kaiser gekrönt und auch Kunigunde erhielt die Kaiserinnenwürde.

Heinrich starb 1024 bei Göttingen. Im Jahr 1146 erfolgte die Heiligsprechung Heinrichs II.

Heinrich und Kunigunde sind das einzige mittelalterliche deutsche Kaiserpaar, welches in die Reihe der Heiligen aufgenommen wurde.

Schon zu Lebzeiten verstand Heinrich sich als sakraler Herrscher, als Stellvertreter Gottes auf Erden.

Sein Herrscherverständnis ließ ihn seine Aufgaben klar definieren: Förderung der Kirche und des christlichen Kultes in seinem Reich.

So wird im berühmten Perikopenbuch Heinrichs, welches er zur Weihe des Bamberger Domes anfertigen ließ, die Krönung zum König sowohl als Akt der Herrschaftsübernahme als auch als Akt der Demut vor Christus dargestellt: Dieser selbst krönt Heinrich und seine Frau Kunigunde. Die Dompatrone Petrus und Paulus präsentieren dem Gottessohn das Herrscherpaar.

Heinrich erhält den göttlichen Auftrag, das irdische Reich zu regieren.

Interessant ist auch die Stellung Kunigundes als Heinrichs Frau und consors regni, Teilhaberin an der Herrschaft. Nur anderthalb Monate nach Heinrichs Krönung am zum König wird Kunigunde gekrönt - als erste ostfränkische Herrscherin.

Zur Hochzeit hat sie Bamberg als morgengâbe erhalten, weswegen ihr große Einflußnahme bei der Bistumsgründung zugeschrieben wird. Sie stellt Bamberg - zumindest der Literatur nach - als ihr Geschenk zur Verfügung, welches materielle Basis für die Bistumsgründung wird.

12 Jahre nach der Krönung zur Königin erhält sie am 14. Februar 1014 gemeinsam mit Heinrich die Salbung zur Kaiserin durch Papst Benedikt VIII. Die Erhebung zur Herrscherin kommt ihr einzig und allein aufgrund ihrer legitimen Ehe mit Heinrich und dessen Einverständnis zu.

Kunigunde, die so zumindest dem Titel nach auf der gleichen Handlungsebene mit ihrem Mann regiert und der auch sonst in geschichtlichen Darstellungen eine aktive Teilnahme an Herrschaftsfragen zugeschrieben wird, erscheint sowohl in mittelalterlichen Darstellungen als auch in künstlerischen Erzeugnissen aus späteren Zeiten als gleichrangige Person, als Mensch auf gleicher Ebene, selbst wenn das Geschlecht 'das Andere' bleibt. Hauptsächlich lebt - vor allem in der Domstadt Bamberg selbst - die Stiftung des Bistums und des Gotteshauses im kulturellen Gedächtnis fort und dient als Thema für künstlerische Erzeugnisse aller Art. Auch wenn Konstruktionsebenen wie Stiftertum, Herrscherdasein, die Zugehörigkeit zur katholischen Kirche / zu Bamberg sowie die Heiligkeit beider Figuren die Ebene des Geschlechts verdecken, stellt diese doch die grundlegende Schablone für die künstlerische Konstruktion des Paares dar.